Qui est Fabio Quartararo, l'étoile montante de Yamahа ?
Qui est Fabio Quartararo, l'étoile montante de Yamahа ?
Bien que nous attendions tous avec impatience le début de la saison MotoGP, le déclenchement de la pandémie mondiale de coronavirus a retardé la sortie des meilleurs pilotes du monde sur les parcours de course. La saison s'est ouverte avec la course au Qatar, mais en Moto3 et Moto2 seulement, elle était privée de la présence MotoGP. Nous voulions découvrir si les performances présentées par les équipes lors des tests effectués en Malaisie et en Espagne étaient réelles. Honda et Marquez avaient-ils vraiment des problèmes, ou bien cachaient-ils leur jeu ?
La première saison de MotoGP de Quartararo a été un rêve
Six poles positions et sept podiums
Qui aurait pu prédire une performance si remarquable dès le départ avec une d’une toute nouvelle équipe, dans la catégorie qui rassemble chaque année les meilleurs pilotes mondiaux ? Suite à des résultats mitigés en Moto2 et Moto3, peu d’experts auraient pu imaginer une telle saison 2019 avec une 5e place au championnat et le titre de meilleur rookie. Fabio est également devenu le plus jeune poleman de la catégorie reine, rien que ça ! Très peu d'entre eux auraient pu deviner quelle menace Quartararo présenterait pendant la saison, alors que sa Yamaha était moins performante que celle de son coéquipier Morbideli, et des autres pilotes d'usine comme Valentino Rossi ou Maverick Vinales. Cette première saison n’a pourtant pas été si simple. Il a fait des erreurs, est tombé, s'est remis d'une blessure et d'une opération, mais il a appris à chaque course.
Alors que la fin de la saison 2019 approchait, après la finale de Valence, peu de monde attendait le voir décrocher le titre de meilleur pilote indépendant, y ajoutant les titres de meilleure équipe indépendante et de meilleur pilote satellite. Eh oui ! Dans ce classement, Quartararo a battu Cal Crutchlow, pilote d’usine Honda-LCR, et Jack Miller, de l’équipe Ducati-Pramac. En outre, au classement général des pilotes, il a vaincu Valentino Rossi et Danilo Petrucci, le pilote d'usine de Ducati, et il a montré qu'il n'avait aucun complexe, même vis-à-vis de Marc Marquez.
Son histoire
Né en 1999, Quartararo débute en moto à l'âge de 4 ans, puis s'expatrie en Espagne et remporte plusieurs titres en 80 et 125 cm3. Il devient le plus jeune pilote à remporter le Championnat CEV Moto3, à deux reprises et arrive en championnat du monde Moto3 à l’âge de 15 ans. En août 2014, sous l'impulsion du HRC, qui voit en Fabio un avenir prometteur, la règle empêchant un pilote de participer au championnat du monde de vitesse avant d'avoir 16 ans est modifiée. Dorénavant, le vainqueur du CEV pourra participer au Championnat du Monde de Vitesse Moto3 quel que soit son âge.
Malgré le talent que tout le monde lui reconnait, le parcours du jeune Français n’a pas été si facile. Dès sa deuxième course de Moto3, il monte sur le podium, et répète le résultat à Assen puis avec une pole position à Jerez et au Mans, mais il commet aussi sont lot d’erreurs. « Au lieu d'apprendre le trail, j'essayais de trouver et de suivre les lignes de Marquez. Cela m'a conduit à tomber et à me blesser gravement », explique Fabio. La saison 2016 dans l’équipe Leopard ne lui apporte pas beaucoup, et dès 2017, pilote talentueux mais non confirmé, il passe en Moto2 en courant avec le team « Paginas Amarillas HP40 » et une moto Speed Up peu compétitive. Il décroche néanmoins et une première victoire lors de la deuxième saison Moto2, sa carrière se lance vraiment, le MotoGP lui ouvre les bras.
Pilote d'usine à partir de 2021.
Yamaha Racing n'est pas resté aveugle devant l'évidence. En enfant surdoué français, qui a impressionné tout le monde du MotoGP avec ses résultats sur un satellite Yamaha, il revient en 2021 dans l'équipe d'usine sur une YZR-M1 d’usine. Fabio Quartararo a signé un contrat avec l'équipe MotoGP d'usine de Yamaha pour les saisons 2021-22 et sera en co-équipier avec Maverick Vinales, qui a également prolongé son contrat pour deux années supplémentaires. Ceci signifie que la carrière de Valentino Rossi avec l'équipe d'usine Yamaha est pratiquement terminée, bien que le team factory affirme qu'elle lui fournira un soutien total s'il décide de rester sur les pistes après 2020. Selon le plan de Valentino Rossi, il prendra la décision de poursuivre sa carrière d'ici la mi-2020, ou jusqu'à la pause estivale. Mais la saison n'est pas encore ouverte et il est difficile de prédire quand elle le sera, Rossi a donc dû reporter sa décision, probablement jusqu’au second semestre de cette année.
Lorsqu’elle démarrera cependant, la saison 2020 sera un nouvel examen pour Fabio Quartararo et le SRT. L'année des débuts est terminée, les leçons apprises doivent être maintenant transoformées. De meilleures «armes» pour le Team Petronas Yamaha SRT arrivent également. Quartararo et Morbidelli recevront tous les deux les spécifications d'usine Yamaha YZR-M1 en 2020. Quartararo est-il donc l'un des favoris pour le titre de champion ? Contrairement au début de la saison 2019, la plupart considèrent désormais le jeune Français comme le seul vrai challenger de Marc Marquez.